"עוֹד גַּחֶלֶת מִלִּים / לִפְנֵי הָאֵפֶר", כך טוביה ריבנר במוטו לספר. עוד לפני קריאת השיר הראשון, מתערערת ומתדייקת תודעתו של הקורא, בנשימה עצורה. השירים ב"עוד לפני", שנכתבו בשנתיים האחרונות, מישירים מבט חד, אירוני, אוהב וכואב בפני המוות הקרב ומהרהרים בזיכרון, בגעגועים אל האובדים ולא שבים, ביצירות אמנות, במוסיקה, בעמק יזרעאל, במתרחש כאן ועכשיו -  בדיבור אינטימי, צלול ומרוחק בה בעת.

טוביה ריבנר, יליד ברטיסלבה 1924, מתגורר בקיבוץ מרחביה. משורר, צלם, עורך, מתרגם לעברית ולגרמנית. זכה בפרסים רבים, בארץ ובאירופה. חתן פרס ישראל.